Una metodología de costeo que asigna costos indirectos a productos o servicios identificando actividades, creando agrupaciones de costos para esas actividades y usando inductores de costo para asignar según el consumo de actividades.

Principio

Rastrear los costos indirectos a las actividades causales que consumen recursos y luego asignar esos costos de actividad a los objetos de costo mediante inductores medibles para que la asignación refleje con mayor precisión el uso de recursos que la asignación basada sólo en volumen.

Demostración

Una fábrica crea agrupaciones de costos para puestas a punto de máquinas, inspecciones y manejo de materiales; los costos de puesta a punto se asignan por número de puestas a punto y los de inspección por horas de inspección, dando márgenes de producto distintos a los de una tarifa única por hora-máquina.

Aplicación incorrecta

Implementar demasiadas agrupaciones de actividades o inductores costosos de mantener, produciendo ganancias de precisión insignificantes que no justifican el mayor coste y la complejidad de la medición.

Consecuencia

Usado apropiadamente, el ABC mejora la precisión del costeo por producto y cliente, destaca actividades que no añaden valor y apoya la mejora de procesos y las decisiones de fijación de precios estratégicos.

Inversión

La asignación tradicional de gastos generales basada en volumen (tasas por planta o por departamento) que asigna los costos indirectos usando una única base como horas de trabajo directo u horas-máquina.

Límite

Más beneficioso cuando los gastos generales son significativos y diversos; menos útil en operaciones simples con costos homogéneos o cuando el costo de medir inductores supera los beneficios esperados; excluye costos directos ya trazables.

Tensión semántica

A veces se confunde con variantes basadas en tiempo o con la contabilidad por procesos; ABC enfatiza múltiples agrupaciones de actividades y inductores causales, mientras que métodos más simples priorizan la conveniencia y menos bases de asignación.

Síntesis

El Costeo Basado en Actividades descompone los gastos generales en agrupaciones de actividad y vincula los costos a productos o servicios mediante inductores causales, intercambiando mayor medición por una mejor fidelidad en la asignación y mayor conocimiento gerencial.