El principio de que una unidad monetaria disponible ahora vale más que la misma unidad nominal en el futuro debido a su capacidad de generar rendimientos, a la inflación y al riesgo temporal.

Principio

El dinero tiene un coste de oportunidad: los fondos presentes pueden invertirse para obtener rendimiento, por lo que los flujos futuros deben ajustarse para reflejar las ganancias de inversión perdidas y los cambios en el poder adquisitivo.

Demostración

Si hoy tienes 100 $ y la tasa de mercado es 5 % anual, invertirlos produce 105 $ en un año; en sentido inverso, 105 $ esperados en un año valen 105/(1+0,05)=100 $ hoy.

Aplicación incorrecta

Tratar cantidades futuras y presentes como directamente comparables al evaluar alternativas (por ejemplo, sumar ingresos futuros nominales a saldos actuales sin descontar) conduce a decisiones erróneas.

Consecuencia

Reconocer correctamente el valor temporal permite valorar y comparar proyectos, préstamos y flujos de caja a lo largo del tiempo de manera coherente, mejorando las decisiones de inversión y financiación.

Inversión

Ignorar el valor temporal (tratar el dinero como si tuviera el mismo valor en cualquier momento) invierte el concepto y produce rankings de alternativas sistemáticamente incorrectos.

Límite

Se aplica a flujos monetarios y cantidades monetarias esperadas; se requieren ajustes por inflación, impuestos, riesgo y beneficios no monetarios que exceden un cálculo nominal puro del valor temporal.

Tensión semántica

Se diferencia de la 'preferencia temporal' (una medida conductual de impaciencia) y de los cálculos reales ajustados por inflación; el valor temporal es el mecanismo de valoración que puede incorporar esos factores mediante la tasa de descuento elegida.

Síntesis

El valor temporal del dinero resume que el momento importa para la valoración: descontar para comparar flujos futuros con el presente y capitalizar para proyectar fondos actuales hacia el futuro.