La partie d'un écart de coût ou de revenu attribuable uniquement à une différence entre le prix réel payé (ou reçu) et le prix standard ou attendu, généralement mesurée par unité puis multipliée par la quantité.

Principe

Les variations de prix affectent directement les coûts unitaires et les marges ; isoler l'écart de prix sépare les effets du prix d'achat ou de vente des effets de quantité ou d'efficacité.

Démonstration

Une entreprise prévoyait de payer 4 $/kg de matière première mais a payé 4,50 $ pour 2 000 kg ; l'écart de prix est de 1 000 $ défavorable ((4,50 − 4,00) × 2 000).

Mauvaise application

Confondre l'écart de prix avec des effets de mix ou de qualité, ou blâmer les achats pour un écart de prix résultant d'un pic général des prix de commodités échappant au contrôle à court terme des responsables.

Conséquence

Identifier l'écart de prix oriente la négociation avec les fournisseurs, la couverture, la révision des contrats ou la stratégie de tarification et clarifie si les augmentations de coût relèvent des achats ou du marché.

Inversion

Considérer à l'envers les différences de quantité comme des effets de prix (par ex. moyenniser les prix sur des mixes) obscurcit les véritables causes et mal oriente les réponses managériales.

Limite

S'applique uniquement aux différences de prix unitaire pour la même qualité et spécification ; exclut les variations de valeur liées à la qualité, aux remises sur quantité non appliquées, aux erreurs d'allocation des frais de transport ou aux effets de traduction monétaire sauf ajustement explicite.

Tension sémantique

Il existe une tension entre attribuer un écart de prix défavorable à la performance des achats et l'attribuer à des chocs d'offre sur le marché ou à des conditions contractuelles.

Synthèse

Un écart de prix isole l'impact monétaire des écarts de prix par unité par rapport aux tarifs attendus, permettant des interventions ciblées en approvisionnement, tarification ou gestion des risques.