Un examen indépendant et systématique des états financiers historiques et des informations qui les accompagnent d'une entité rapportante, réalisé afin d'exprimer une opinion sur la conformité, en tous leurs aspects significatifs, avec le référentiel comptable applicable.

Principe

Indépendance, scepticisme professionnel et recours à des éléments probants suffisants et appropriés pour fournir une assurance raisonnable que les anomalies significatives, qu'elles résultent d'erreurs ou de fraudes, sont détectées et signalées.

Démonstration

Un audit externe des états financiers de clôture : le commissaire aux comptes vérifie les soldes et opérations, examine les pièces justificatives, confirme les soldes bancaires et évalue les estimations comptables pour se forger une opinion sur la conformité aux normes (IFRS ou autres).

Mauvaise application

Considérer l'audit comme une simple vérification de conformité ou une revue interne, ou se fier uniquement aux déclarations de la direction sans éléments corroborants, ce qui peut conduire à une opinion non fondée.

Conséquence

Bien conduit, l'audit renforce la fiabilité des informations financières pour les investisseurs, créanciers et autorités, et peut mettre en lumière des défaillances de contrôle ou des anomalies à corriger.

Inversion

L'absence d'attestation indépendante — par exemple des états non audités ou des compilations préparées par la direction — transfère la responsabilité de l'information aux préparateurs et supprime l'assurance de l'auditeur.

Limite

Couvre les états financiers historiques et leurs annexes ; il n'apporte pas de certitude absolue et ne s'étend généralement pas aux prévisions, au conseil fiscal ou aux performances opérationnelles non financières sauf accord explicite.

Tension sémantique

Tension entre les fonctions d'assurance et de conseil lorsqu'un auditeur fournit des prestations de conseil au même client, ce qui menace l'indépendance perçue et la neutralité de l'opinion d'audit.

Synthèse

L'audit financier est un processus d'assurance indépendant qui mobilise jugement professionnel et recherche d'éléments probants pour déterminer si les états financiers historiques sont significativement corrects, fournissant une assurance raisonnable mais non absolue.