El proceso de asignar costos indirectos (gastos generales) — como alquiler, servicios y sueldos de supervisión — a objetos de costo (productos, servicios, departamentos) mediante bases o impulsores de asignación para que esos costos se reflejen en el costo del producto, el gasto de departamento o el resultado del proyecto.

Principio

Emplear una base de asignación sistemática que vincule el consumo de gastos generales con los objetos de costo por causa-efecto o por un proxy razonable (p. ej., horas-máquina, superficie, número de empleados) para mejorar la exactitud y la utilidad para la toma de decisiones.

Demostración

Una planta de fabricación asigna el alquiler y los servicios de la fábrica a las líneas de producto en función de las horas-máquina; los gastos administrativos se asignan a las unidades de negocio según el número de empleados.

Aplicación incorrecta

Aplicar una asignación pro rata única y arbitraria (por ejemplo dividir todos los gastos por el número de SKUs) sin tener en cuenta los impulsores subyacentes, lo que distorsiona los márgenes de producto y engaña en decisiones de precios y rentabilidad.

Consecuencia

Si se realiza correctamente, la asignación de gastos generales produce costos de producto más realistas, respalda la fijación de precios, la valoración de inventarios y la medición del desempeño, y revela oportunidades para reducir los impulsores de costo.

Inversión

Tratar todos los gastos generales como gasto del periodo no asignado (sin asignación a productos) quita información sobre costos a nivel de producto y puede subestimar el valor de inventario mientras simplifica la contabilidad.

Límite

Abarca costos operativos indirectos; excluye los costos directos que se imputan directamente a los objetos, las inversiones tratadas según normas de depreciación y las asignaciones regulatorias que siguen fórmulas específicas.

Tensión semántica

Existe tensión entre asignaciones basadas en impulsores causales y métodos pro rata simples; los impulsores causales mejoran la exactitud pero aumentan el coste y la complejidad de la medición.

Síntesis

La asignación de gastos generales equilibra la necesidad de reflejar costos indirectos a nivel de objeto con las elecciones prácticas de bases de asignación: usar impulsores causales cuando sean materiales y métodos gobernados cuando la medición sea costosa o inviable.