Recursos controlados por una entidad como resultado de eventos pasados y de los que se espera que fluyan beneficios económicos futuros; incluye elementos tangibles, intangibles y financieros reconocidos según las normas contables aplicables cuando se cumplen los criterios de reconocimiento.

Principio

El reconocimiento exige control, un hecho pasado y la probabilidad de beneficios económicos futuros medibles de forma fiable; los activos solo aparecen en el balance cuando se satisfacen estos criterios.

Demostración

El inventario comprado para su reventa es un activo: la empresa controla el inventario (compra pasada), espera cobros futuros por la venta y puede medir el coste de forma fiable, por lo que registra el inventario en el balance y reconoce el costo de ventas al venderlo.

Aplicación incorrecta

Tratar como activo una mera oportunidad, una expectativa no contratada o la reputación general (sin valor identificable separable); capitalizar gastos rutinarios en lugar de imputarlos como gasto cuando se incurren.

Consecuencia

El reconocimiento y la medición adecuados de los activos afectan la rentabilidad informada, los ratios de solvencia y las decisiones de inversión; la sobrevaloración engaña sobre la posición financiera y la liquidez.

Inversión

Ver los activos únicamente como equivalentes de efectivo o por su valor de mercado invierte el concepto contable; los activos contables se refieren a beneficios futuros controlados, no a convertibilidad inmediata al precio de mercado.

Límite

Incluye activos corrientes y no corrientes, tangibles, intangibles y financieros reconocidos bajo el marco contable; excluye gastos, activos contingentes que no cumplen criterios y elementos controlados sin probabilidad de beneficios futuros.

Tensión semántica

Existe tensión entre el sentido contable de 'activo' y el uso común (por ejemplo, valor de marca), así como entre valor en libros y valor de mercado.

Síntesis

Los activos son derechos reconocidos sobre beneficios económicos futuros que la entidad controla por hechos pasados y que se miden y presentan conforme a las normas contables de reconocimiento y valoración.